史海钩沉|元宵节

元宵节

◎张铭璇

　　春节过后第一大节是元宵节，汉朝即有庆贺之俗。唐朝以前元宵节仅是正月十五日一天，自唐玄宗开始则从正月十四至十六日，成为三天；而明太祖朱元璋定为观灯十日，明成祖朱棣下诏“元宵节自十一日为始，赐节假七日”。

　　元宵节的来历极为复杂，从诸多历史材料来看，元宵节形成于汉朝以前，“元”意为“年”，“元宵”即为“年宵”，是“年首之宵夜”。上灯之习则形成于两汉时期，至南北朝时期已经形成较大规模的灯节。南朝梁简文帝萧纲《列灯赋》描写灯节盛况曰：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”从其中的“南油”“西漆”来看，彼时上灯不仅用油，而且用漆、用蜡，可见当时的人在元宵赏灯方面是不遗余力。

　　《隋书·柳彧传》记载，柳彧曾上书隋文帝禁止元宵节庆，理由是闹元宵活动浪费财力，男女混杂有伤风化。隋文帝准奏以后，遂下诏禁止元宵节庆。然而其子隋炀帝却力倡元宵节庆，鼓动士民张灯结彩。《隋书·音乐志》记载：“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外、建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之，至晦而罢。伎人皆衣锦绣缯彩。其歌舞者多为妇人服，鸣环佩饰以花联者，殆三万人。”隋炀帝甚至还多次微服观赏灯市。正因当朝帝王的倡导，才使元宵灯节出现空前盛况。

　　且看隋朝薛道衡诗曰：“竟夕鱼负灯，彻夜龙衔烛。欢笑无穷已，歌咏还相续。羌笛陇头吟，胡舞龟兹曲。假面饰金银，盛服摇珠玉。宵深戏未阑，兢为人所难……”此时的元宵节仅为正月十五一天时间，而到了唐朝，唐玄宗诏令天下元宵节自正月十四日始，至十六日止，共三天时间放禁，盖因京师惯例平素实施宵禁：日落关闭城门，日出开启城门，城中入更禁止夜行。

　　此制始自周朝，《周礼》中即有“司寤氏”。汉代则由执金吾带禁军值勤，超时夜行者将予拘禁；唯有正月十五解除宵禁，以便万民同庆、万民同乐，称作“放夜”或“弛禁”。唐《放灯》诗曰：“火树银花不夜天，游人元宵多留连。灯山星桥笙歌满，金吾放禁任狂欢。”苏味道《正月十五夜》诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”

　　唐朝曾在长安的安福门外制作七十米高的“灯轮”，组织宫女上千人和长安城少妇千余人在灯火阑珊中盛装踏歌，其规模远远超过今天的春节联欢晚会。

　　唐玄宗把元宵灯节从正月十五扩展成三天，而宋朝帝王竟扩展成五天，即从正月十四开始，直至正月十八结束，起初限于京师，后被地方州郡效仿而成天下通例。在此期间，由于火药的应用，鞭炮引入灯节，人们不只限于赏灯，还燃放烟火助兴。

　　明太祖朱元璋定都南京之后，竟规定放灯十日，即从正月初八开始，到正月十八结束，弛禁十日，可谓长节。明成祖朱棣迁都北京之后，曾下诏：“元宵节自正月十一日为始，赐节假七日。”

　　而民间灯节多是比较随便，远离京城，无涉宵禁，所以古往今来便是自由安排。受经济条件限制，没有过多的燃料耗费在赏灯上，所以民俗多是正月十四试灯，十五为正灯，十六为落灯。

　　根据齐鲁民俗：正月十三各户把红灯准备好，门前左右各一，有圆灯，亦称西瓜灯，还有八角、六角等形。古时用桑皮纸裱糊，内置蜡烛或油灯，天黑即点，入睡熄之。后来之红灯，皆用红纱裱糊，内装电灯，院中竖立高杆，上挑红灯，高杆上贴“吉星高照”四字。家人入睡之前，须手执灯笼到各房间门后、黑暗处照照，并且要手拿棍械，故弄声响，谓之“照虚耗”，实为“照鼠耗”。自正月十四日晚开始，连续三天，至十六日晚止，传说能使老鼠全年销声匿迹。