金石趣谈 | 说“火”

说“火”

□王觞

　　人类开启文明的第一步，很可能就是对“火”的应用。从东方的“燧人氏取火”到西方的“普罗米修斯盗火”，似乎都在说明“火”对人类文明的推进作用。

　　《说文解字》“火”部，收录了112字，后人又新附6字，其余未归入“火”部的还有很多。有人统计过，大概有400多个汉字。

　　可见，“火”对人类的影响有多么巨大。

　　“火”字作为部首参与造字时，灵活多变，可以在文字的左部，比如烧、烤等字；可以在文字的右部，比如秋字；可以在文字的上部，比如炎、光等字；也可以在文字的下部，比如炅、焚等字。

　　有人可能会说，“光”字的上面怎么会是火？这是因为没有看到文字的小篆字形，所以才会产生疑问。我们今天分析汉字，至少要分析到小篆字形才可以，因为小篆字形是文字学上“篆书”与“隶书”的分水岭。从甲骨文到小篆，可以统称为“篆书”；从隶书往后的字形，可以统称为“隶书”。而从“篆书”到“隶书”变化的过程，即是“隶变”，又称“隶定”。

　　“光”的小篆字形写作

　　下为人、上为火。其甲骨文字形更加形象，写作

　　“火”的一些变化多而复杂，是所有部首中非常特别的一个。比如“赤”字，其甲骨文字形写作

　　上为大、下为火；小篆字形写作

　　表示人的“大”字形变化较大，后来演化为“土”形，下面的“火”字就容易辨认了。但从楷书字形则一点都看不到“火”的影子。

　　“火”字的变形中，有一个是极为常见的，即“灬”。比如热烈、蒸煮、煎熬等字，下面的“灬”，都是“火”的变形。

　　古时候，称普通老百姓为庶民。“庶”字下面的“灬”就是“火”的变形。“庶”的甲骨文写作

　　右上侧为“石”，左下即“火”之象形。

　　古代贵族用金属器皿煮肉吃，所以富贵之家吃饭叫做“钟鸣鼎食”。因为人多，所以要以敲钟来“通知”吃饭这一活动；因为富贵，所以用得起、有资格用“鼎”一类的贵重金属器皿煮饭。

　　远古时期，金属稀少，普通老百姓是用不起也没资格用的，所以用石锅来煮饭，这个场面就是

　　至今，民间仍有“煮石头”的说法，即是这一活动的语言“化石”。

　　这个“灬”，今天通常被称为偏旁，我们小时候叫做“四点水”，后来叫“四点底”。这些叫法，几乎令人无法联想到“火”。所以，我们可以形成这样一种思维习惯：每当看到“灬”，都要尝试去看看，它是不是“火”。同时，我们还要保持思维的灵活性，不能僵化。因为，真理也是有条件的，分析文字也一样。

　　因为，有一些常见字中的“灬”形，确实不是从“火”演化而来。比如“燕”“魚”，其下部的“灬”，是从生物的尾巴演化而来；“鳥”“烏”“馬”等字中的“灬”，是从生物的下肢演化而来。

　　熟悉普遍性规律，又非常关注特殊情况，这样一来，我们分析文字的时候，错误就可能会少一些。