荆楚修堤改泽为田

马文炜画像。

张居正画像。

今日荆江大堤一段。

　　张居正担任首辅后，马文炜受重用，被调去张居正家乡荆楚任职。马文炜为解决水患，组织在荆江一线修筑大堤，百姓为纪念他，将荆江大堤称为“马公堤”。

　　修筑荆江大堤 解决荆楚水患

　　万历三年（1575）六月，马文炜擢湖广省按察副使，治兵荆南。按察副使负责巡察兵备、学政、海防、清军、监军等事务。包括按地区分巡察、俭视刑名按劾等。三年后晋升左参政，左参政官阶从三品，分管粮储、屯田、军务、驿传、水利等，是湖广省布政使属下第一官。并且仍守荆南，他在此做官时间超越了在确山的时间。

　　马文炜了解当地百姓的迫切愿望，就职左参政后，即以兴修水利为首要民生之事，主持了加固加高重修荆江大堤的水利工程。

　　明朝中后期，天灾人祸频繁发生，尤其荆楚水患令百姓苦不堪言。今号称八百里的洞庭湖此时远没有这么大，仅是一个小湖泊。洞庭湖北面长江流域荆楚、江汉之地是一片汪洋水泽，名曰云梦泽，承载着长江流域的泄洪。因年久泥沙堆积，面积越来越小，导致云梦泽上游的荆江（长江流经荆州的一段）水位越来越高，造成荆江经常决口，故有言“千里长江，险在荆江”。如明嘉靖二十六年（1547），沙洋关庙堤溃，大水直冲江陵龙湾以下，分为支流者九，灾及五县，波及荆州、沙市。嘉靖二十九年（1550），因关庙溃堤未堵，又遭大水，复为水灾。当时荆州太守赵贤建议堵口复堤，但未实施。直到隆庆元年（1567）才堵复沙洋大堤，但仅将溃口堵复。

　　马文炜根据现实水利条件，奏请朝廷下拨银两，由他组织人力物力在荆州城以南（江陵）的荆江一线用青石、夯土修筑起了一道坚固的大堤。同时组织沿堤居民参与堤防的维护和修缮，确保堤防的稳固。荆南百姓感其大恩，为纪念他，将荆江大堤称为“马公堤”。

　　“马公堤”避免了荆江决口侵袭，使得云梦泽与长江分隔开来，无水注入的泽地变成大片良田，形成了江汉平原富庶的荆楚之地。

　　升任荆州知府 约束张氏行为

　　荆州是内阁首辅张居正的家乡和为官的地方，张居正在万历小皇帝执政的前十年，位极人臣，权柄无二。

　　万历元年（1573），张居正在荆州建造张太师府邸，但他并没出多少钱。因为皇帝带头，不但为他题写对联、牌匾，还出了一份资金。

　　张居正对打着他旗号招摇的家人时刻关注，一经发现，多不经过官府的正规程序而以家法处置。

　　张居正出任首辅后，挑选自己非常信任的官员当家乡荆州的“父母官”。他把荆州知府赵贤升为湖广巡抚，让马文炜接替赵贤，以湖广副按察使兼职的身份坐阵荆州，意在由他俩约束家人，防止利用他的权势为非作歹。马文炜在其家乡治政有方的良好口碑，得到了张居正肯定。马文炜凡有关治理荆江水患，救济万民及促进农业生产的奏折，张居正都附写上重要提要及时予以呈报、落实。

　　万历头五年，张居正是低调的。他在给左都御史廖春泉的信中承认，张家人虽颇知奉法，而小小的不干净未必没有，对他们钳制管束一日不敢忘。

　　再如直隶成安人吴善言，万历六年（1578）因考察卓异，由山西右参政升为浙江巡抚。张居正的儿子张嗣修中进士后，吴善言送礼以贺。张嗣修将此事告诉了父亲，张居正令张嗣修将礼物归还，还专门询问吴善言，退回的礼物是否收到。

　　探望回乡首辅 制止盛礼相迎

　　张居正在父亲去世后独断专行，一改往日谦和形象。这不仅为改革留下隐患，也为自己惨遭清算埋下了伏笔。

　　明万历五年(1577)九月廿五，张居正父亲张文明病故。次年春，皇帝恩准他回家为父治丧。此前围绕张居正“丁忧”须守孝三年，大臣与万历意见不一致，主张守孝的臣子被锦衣卫拖到午门前廷杖。

　　看到昔日栽培的爱徒和老乡故旧站出来公然指责自己，此时张居正万分失落，思想也起了变化。

　　据现在零星文章，皆言张居正奉旨还乡，体面无限。沿途官员跪迎跪送，张居正坦然接受。回到家乡后，张居正施恩拉拢父母官马文炜，授意守门人在马文炜到访时，鸣锣击鼓，前迎后引。对于这种虚伪做法，马文炜当即制止。此举让张居正难堪。

　　《万历邸钞》在三月十三最后所记，张居正“既葬父，巡抚陈省、荆南守巡道马文炜等，请居正阅武，居正衣蟒南面坐，如大阅礼，不胜其僭侈云”。

　　说的是张居正在葬父后，受湖广巡抚陈省、荆南守巡道马文炜等邀去大阅兵。张居正穿着大红蟒服，坐北朝南的视行大阅礼。

　　那时，自上而下均讨好张居正。而马文炜对于张居正的维护，是发自对其过人学识、锐意改革、力挽狂澜产生的真心敬仰。